Στις θάλασσες των πολικών περιοχών, που είναι πλούσιες σε τροφή, έρχονται πολλά κήτη το καλοκαίρι, λίγα είναι όμως αυτά που μένουν εκεί όλο το χρόνο. Αυτό συμβαίνει κυρίως με το Ναρβάλ. Το θαλάσσιο αυτό θηλαστικό έχει μεσαίο (τα αρσενικά φτάνουν και τα 4,5 μέτρα σε μήκος και τα 1.200 έως 1.300 κιλά.) και είναι γνωστό κυρίως για τον εντυπωσιακό χαυλιόδοντά που έχουν μόνο τα αρσενικά. Το "κέρατο" αυτό αποτελεί προέκταση προς τα εμπρός και μπορεί να ξεπεράσει τα 2 μέτρα μήκος.
Επί αιώνες, οι χαυλιόδοντες των ναρβάλ πουλιόνταν πανάκριβα στην Ευρώπη από εμπόρους που τα πρόβαλλαν τάχα ως τα κέρατα των μυθικών μονόκερων.
Τι εξυπηρετεί το δόντι αυτό; Έχει κατά καιρούς υποστηριχτεί ότι τα ναρβάλ είτε το χρησιμοποιούν ως όπλο, είτε για να προσελκύσουν σύντροφο ή για να επιβεβαιώσουν την κυριαρχία τους. Καμία όμως από αυτές τις θεωρίες δεν έχει αποδειχτεί.
Ο Nweeia και η ομάδα του διερεύνησαν την πιθανότητα το δόντι να λειτουργεί ως αισθητήρας για το περιβάλλον και φάνηκε η θεωρία τους να επιβεβαιώνεται: το δόντι των ναρβάλ «πιάνει» διαφορές στη θερμοκρασία και την αλμυρότητα του νερού, στέλνοντας στον εγκέφαλο το μήνυμα. Το ότι ο χαυλιόδοντας παρατηρείται σχεδόν σε όλα τα αρσενικά ναρβάλ και μόλις στο 15% των θηλυκών φαίνεται όμως να μπερδεύει τους επιστήμονες. Αν ο χαυλιόδοντας εξυπηρετεί στην επεξεργασία των περιβαλλοντικών ερεθισμάτων, γιατί να μην τον έχουν και τα θηλυκά; Μήπως τελικά το μακρύ δόντι εξυπηρετεί στην εγκαθίδρυση κυριαρχίας μεταξύ των αρσενικών και στην προσέλκυση συντρόφων;
Πηγή: Εγκυκλοπαίδια
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου